Lahjakkaan kertojan väkevä uutuus vie 1950-luvun Hämeeseen

1950-luvun kynnyksellä Olavi Puolakka on aloittelemassa akateemista uraansa, kun Martta kertoo olevansa raskaana. Helsinki yliopistoineen ja houkutuksineen saa jäädä. Nuori perhe muuttaa Hämeeseen, Mullojoelle, jossa Martan on sopeuduttava samaan talouteen Olavin äidin ja lobotomian seurauksena lapsenmieliseksi taantuneen Kalevi-veljen kanssa.

Olavi hakeutuu sijaiseksi Käkelän kouluun - väliaikaisesti, kuten hän itselleen ja muille väittää. Hänen haaveensa ovat Marttaa ja Mullojokea suuremmat.