Kun ranskalainen ritari de Grieux kohtaa ensimmäisen kerran Manon Lescaultin, hän on myyty. Nuori nainen on kaunis ja hänessä on jotakin, joka saa de Grieux’n heti pauloihinsa. Pian de Grieux saa kuulla, että Manonin vanhemmat ovat aikeissa pakottaa nuoren naisen luostariin. Tätä de Grieux ei voi hyväksyä – ja hän päättää saada Manonin omakseen seurauksista välittämättä...

"Manon Lescaut" on Abbé Prévostin traaginen romaani, josta Giacomo Puccini on säveltänyt myös samannimisen oopperan.

Abbé Prévost (1697–1763) oli ranskalainen kirjailija sekä jesuiittamunkki. Kun Prévost halusi siirtyä vähemmän ankaraan munkkielämään, syntyi väärinkäsitys, jonka takia Prévost leimattiin karkuriksi. Prévost muutti maanpakoon Englantiin. Prévost kirjoitti elämänsä aikana suuren määrän romaaneja ja tietokirjallisuutta. Hänen pääteoksensa "Manon Lescaut" kiinnostaa lukijoita sukupolvesta toiseen.