Ihminen voi tehdä itsestään legendan yhdessä päivässä, ja sodassa hintana on monesti kuolema. Näille kaatuneille suurille sotasankareille on yhteistä, että he jättävät jälkeensä koko joukon tarinoita ja monesti myös arvoituksia. Tali-Ihantalassa ratkaistiin vuonna 1944 Suomen kohtalo jatkosodassa. Suurimman yksittäisen torjuntavoiton jälkeen Neuvostoliiton suunnitelmat etenemisestä syvemmälle Suomeen alkoivat hiipua.

Tietokirjailija Mika Kuljun teos kertoo suurtaistelun vaiheet päivä päivältä henkilötarinoiden kautta. Historia piirtyy niin suomalaisen jalkaväen kersantin, lääkintälotan, sotapelkuruudesta teloitetun, saksalaisen lentäjän, Neuvostoliiton marsalkan kuin ruotsalaisen vapaaehtoisen näkökulmasta. Lopputuloksena on kokonaiskuva, joka poikkeaa perinteisestä suomalaisesta sankarimyytistä.