Kun Simon ja Deborah St.James tulevat Winsloughin kylään tapaamaan pastori Robin Sagea, he kuulevat tämän kuolleen ruokamyrkytykseen pari kuukautta aiemmin. Kuolemaan liittyvien epäselvyyksien vuoksi St.Jamesit hälyttävät Scotland Yardista paikalle ystävänsä Thomas Lynleyn. Robin Sagen kuolema otetaan uudelleen tarkasteluun, vaikka paikallinen poliisi pitää tapausta selvitettynä.

Pienen kylän mutkikkaat ihmissuhteet häiritsevät tutkimuksiaan tekevää Thomas Lynleyta, mutta lukijalle ne ovat nautittavia herkkuja. Elizabeth George solmii tapansa mukaan oivallisen, arvaamattoman juonen. Hän käsittelee rohkeasti myös ihmismielen nurjimpia piirteitä ja tarjoaa erilaisia sattumia täynnä olevan keiton, joka maistuu kaikenlaisen kirjallisuuden ystäville.