Kunnollinen Johanna menee naimisiin, mutta pian aviomies Risto paljastuu hulttioksi. Risto käyttää Johannan säästöt alkoholiin ja syöksee parin kurjuuteen. Risto myös piirittää entistä heilaansa mustalaistyttö Homssantuuta.

Johanna alistuu miehensä käytökseen, mutta Homssantuu ei siedä Riston juonittelua. Miehen kieroudesta suivaantuneena Homssantuu päättää kostaa.

Kosto ei kuitenkaan onnistu suunnitellulla tavalla – ja lopulta kärsijöiksi joutuvat Riston huijaamat naiset.

Minna Canth (1844–1897) oli suomalainen kirjailija, lehtinainen ja yhteiskunnallinen vaikuttaja. Hän kirjoitti näytelmiä, pienoisromaaneja ja novelleja.

Canth oli ensimmäinen suomenkielisiin sanomalehtiin kirjoittava nainen. Naisten asemaa hän edisti tukemalla tyttöjen koulutusta, ja hän olikin suomenkielisen koulutuksen uranuurtajia.