Pappi pitää jumalanpalvelusta Oulun tuomiokirkossa. Hän johtaa rukouksia ja laulaa virsiä seurakuntalaistensa kanssa. Tämänpäiväiset virret lauletaan kuitenkin erityistä tarkoitusta varten. Papilla on sotilaan vermeet yllään. Kirkon penkeillä istuu vapaaehtoisia valkoisten sotilaita matkalla taistelemaan punaisten luomaa uhkaa vastaan.

Alkaa pitkä matka Oulusta kohti etelää, kohti punaisten valloittamaa Suomea. Joukon edesottamuksia seuraa kenttäpappi, jonka aatoksia ja tuntemuksia tarina kuvaa koskettavasti ja todentuntuisesti.

Tykkien virsi on karu katsaus kirkonmiehen velvollisuuksiin sotarintamalla.

Arvi Järventaus (1883–1939) oli suomalainen kirjailija ja pappi. Järventauksen romaaneista tunnetaan parhaiten hänen esikoisteoksensa "Risti ja noitarumpu".