Darrell Standing on yliopiston professori, joka on tuomittu elinkautiseen vankeusrangaistukseen murhasta. Elämä vankilassa on kamalaa. Vanginvartijat kiduttavat Standingia pukemalla tämän päälle eräänlaisen pakkopaidan. He haluavat saada Standingin puhumaan. Professori löytää kuitenkin tavan paeta kärsimystä. Kun paita puetaan Standingin ylle, hän vaipuu transsiin ja matkustaa mielensä sisällä kauas pois.

Jack Londonin fantasiaklassikko on julkaistu suomeksi myös nimellä Tähtivaeltaja.

Jack London (1876–1916) syntyi San Franciscossa. 15-vuotiaasta saakka hänen oli selvittävä omillaan huonosti palkatuissa töissä, kuten kullankaivajana Pohjois-Amerikan erämaassa. Myöhemmin London palasi takaisin Kaliforniaan ja alkoi työskennellä lehtimiehenä ja kirjailijana. Lyhyeksi jääneen elämänsä aikana Londonista tuli sekä rikas että kuuluisa Yukon-aiheisilla romaaneillaan, kuten Erämaan kutsu (1903) ja Susikoira (1906).